Un 22 de Junio de 1938, de una fábrica en Fallersleben, afueras de Wolfburgo, salía la calle el primer “Volksauto” (auto del pueblo), mas tarde bautizado como el “Beetle” (escarabajo) de Volkswagen.
En 1932 el joven genio de la ingeniería automotriz Ferdinan Porsche obsesionado con diseñar un “auto para el pueblo” construyó un prototipo, el “Porsche Lohner Chasie” con el que recorrió las fábricas automotrices alemanas que avocadas a autos de lujo rechazaron su proyecto.
Recién en 1934 despertó el interés de Adolf Hitler, quién tenía la intención que hasta el Alemán mas humilde accediera a un vehículo, sus únicos pedidos a Ferdinan eran “un coche familiar para 4 personas, con un motor refrigerado por aire, con un consumo de 7 litros cada 100 km y llegar a los 100 km/h”, el prototipo “Porsche” encajaba a la perfección, en Junio de 1934 se firmaron los contratos.
Se encargaron tres prototipos a tres empresas distintas, el VW1 a la Reutter, el VW2 a la Drauz y el VW3 a la Daimler Benz, este último sería el elegido. Su primer modelo no poseía ventana trasera, en su lugar poseía grandes ventilaciones, a pedido de Hitler se modifico el portón trasero y así se comenzó a fabricar.
Con la industria bélica alemana en pleno desarrollo, Hitler determino que la fabricación no la hiciera la RDA (Asociación alemana de fabricantes de coches), sino que se merecía una fábrica propia, esta se instaló en las afueras de Wolfburgo por sus vías navegables, por pasar por allí el ferrocarril y tener una central eléctrica propia.
La primera tanda de vehículos se llamaría “KDF-Wagen” y se compraría financiando previamente su producción mediante bonos, cuando se saldaba el auto, se lo entregaba, esto ahuyentó a la clase trabajadora, que se suponía era la destinataria del proyecto, esto no impidió que se encargaran mas de 300.000 autos.
El 22 de Junio de 1938 salió a la calle el primer modelo, poco tiempo después Alemania invadió Polonia, la fábrica cambió su producción por la industria bélica y 336.600 personas que habían pagado, no recibieron su auto.
Terminada la guerra, las fuerzas de ocupación inglesa, reactivaron la fábrica, recién en 1946 salió el auto N° 1.000, cuando los primeros modelos fueron vendidos en los EEUU se lo comparó con un escarabajo, por ello lo bautizaron “Beetle”, nombre que fue aceptado en Alemania.
El auto llegó finalmente a su objetivo y se convirtió en el auto del pueblo, con la apertura de las plantas en Brasil y México en los años ’50, su producción tocó picos inauditos de la industria automotriz, el último “Beetle” de diseño original salió de la planta de Puebla, México, en el 2003, en total se vendieron mas de 35 millones de unidades.
